天还没亮透，青灰灰的。

静思园外头的青石广场上，已经站满了人。

御前亲军披甲持枪，三步一岗，五步一哨，站得笔直。

没人说话，静得能听见风吹旗子的扑啦声。

周奎站在最前头。

身上是太子太保的冠服，新的，浆洗得纳叫一个挺括。

可他那张脸，灰败得像死人。

他手里捧着一卷黄绫，那是「劝捐疏」。

手在抖，很轻，可他自己觉得，抖得像风里的叶子。

钱谦益站在他侧后头半步。

这是他的园子，静思园，平日里会客读书的地方。

今儿个，成了行在。

他脸上没什么血色，嘴唇抿得死紧。

他知道，过了今儿，他钱牧斋在江南士林，可就有点臭了。

又是带头劝捐——劝苏州富户们把家里的存粮捐出来——又要献女媚上！

哪里还有一点东林领袖的风骨？

后头，几十个士绅跪着。

老的，少的，穿绸的，挂玉的。

都低着头，盯着青石板。

没人敢擡眼。

徐胤锡没来，王时敏没来，连钱谦益的堂侄子钱守业也没来。

来的，都是些不上不下的，怕事儿，被逼着来画押的。

远处，黑压压一片。

是老百姓，看热闹的，指指点点，交头接耳。

时辰到了。

一个小太监从园门里出来，尖着嗓子喊：「吉时已到献疏声音在空旷的广场上飘，拖着尾音，有点瘆人。

周奎腿一软，差点跪下去。

他深吸一口气，那气吸进去，凉飕飕的，像刀子割喉咙。

他上前一步，扑通跪下，把黄绫举过头顶。

「罪臣周奎————」他开口，嗓子又干又涩，像破风箱，「率————率苏州士民，敬呈「劝捐疏！

愿捐粮助饷，以纾国难！

吾皇万岁，万岁，万万岁！」

声音发飘，在风里打着颤。

后头稀稀拉拉跪倒一片，参差不齐地跟着喊：「吾皇万岁————」

没劲，透着虚。

园门开了。

魏忠贤走出来。

蟒袍，白发，脸皮松松的，没什么表情。

他走得很慢，一步一步，走下台阶。

田尔耕按着绣春刀，跟在左边。
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